NUMÉRO 23 : NOVEMBRE/DECEMBRE 2009

§14. WILDE, PERSONNAGE LITTÉRAIRE

Le Cycle de Lord Chelsea
D’Abel Hermant

Né le 3 février 1862, mort le 29 septembre 1950, Abel Hermant est un auteur mondain prolifique, peintre ironique de la société de la Belle Epoque, dont l’œuvre a sombré dans l’oubli. Il fut élu à l’Académie Française en 1927 mais s’en trouva exclu en 1945 pour faits de collaboration. Gracié en 1948, il tenta de justifier sa conduite dans Le Treizième cahier : rêveries et souvenirs d'un philosophe proscrit (1949).

François Mauriac écrivit à son propos dans son « Bloc-notes » : « Si Proust n’avait pas existé, on se fut peut-être aperçu que les Mémoires d’un enfant d’hier d’Abel Hermant et son Monsieur de Courpière, ce n’était tout de même pas rien. »

Dans « Le cycle de Lord Chelsea », Abel Hermant dépeint un Lord qui s’inspire beaucoup d’Oscar Wilde.

Comme l’auteur du Portrait de Dorian Gray, Lord Chelsea est un être profondément indépendant, généreux et désinvolte, qui scandalise volontiers la Gentry et se met au ban de la société par sa conduite scandaleuse. Marginal suprêmement élégant, Chelsea s’éprend du jeune Lord Verulan et finit traîné devant le Tribunal, comme le fut Oscar Wilde.

Le cycle de Lord Chelsea comprend quatre volumes

Le Suborneur (tome 1) – Le loyal serviteur (tome 2) – Dernier et premier amour (tome 3) – Le procès du très honorable Lord (tome 4) – 1923/1926.

On peut compléter cette série par « Tantale », paru chez Flammarion en 1930, qui clôt en quelque sorte le cycle puisque le baron Dolmancé, autre alter ego de Wilde, y assiste au suicide de Lord Chelsea, trahi par Lord Verulan à sa sortie de prison.

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