Numéro 12 : NOVEMBRE/DECEMBRE 2007

§12. wilde, personnage littéraire

Jean-Pierre Naugrette – Les Variations Enigma

Avec Les Variations Enigma, Jean-Pierre Naugrette a composé un divertissement policier qui se déroule à Londres, Vienne et Venise,  et fait courir ses deux héros récurrents, Sherlock Holmes et le docteur Watson, de musées en palais pour percer le secret d’assassinats liés à une collection de portraits de gentilshommes dispersés à travers l’Europe des années 1880.

Tout au long de la foisonnante intrigue en quatorze variations, le lecteur retrouvera une galerie de personnages célèbres, réels ou fictifs, parmi lesquels le Dr Jekyll et Mister Hyde, le compositeur anglais Edward Elgar, auteur des fameuses Variations, Henry Baskerville, Gustav Mahler, Reginald Musgrave, Richter, Delcassé, John Singer Sargent et bien d’autres. Plus intéressante pour nous est la rencontre de nombreux personnages issus de l’œuvre ou de la vie d’Oscar Wilde, qu’on reconnaîtra distribués dans des rôles plus ou moins importants. Lord Arthur Savile sert de chevalier servant à la cantatrice Irène Adler (p. 86) qu’il accompagne à l’Opéra, où d’ailleurs certains spectateurs portent un œillet vert à la boutonnière. Lady Windermere agite son éventail par une chaleur d’orage, non loin d’Ellen Terry et d’Henry Irving (p.88). Attaché Culturel inattendu à Vienne, Lord Goring a pris du service au Foreign Office « depuis son mariage avec Mabel Chiltern [...] Les mauvaises langues disent que la présence de Mrs Cheveley à Vienne n’était point étrangère à sa nomination dans cette ville brillante et mondaine » (p. 136). Lord Goring collectionne les Canaletto, tout comme son ami Lord Harry Wotton que nous retrouvons Consul de sa Majesté à Venise, expert de Lorenzo Lotto, vivant aux Zattere, dans le Palais Barbarigo.

Il y a aussi le Palais Doria (...Dorian, à une lettre près) et le portrait d’Andréa Doria, dont (quelle coïncidence !) Watson crève la toile pour accéder au cœur du mystère, comme Dorian déchirera son propre portrait pour accéder au sien ; une lady Gray passe au gré des pages, Hyde se prétend « champion toute catégorie de la nage De Profundis », et Naugrette, évoquant Phipps, le majordome exemplaire d’Arthur Goring emploie cette formule : « Le Sphinx n’est pas plus discret. C’est un masque doué de manières » (P. 204). Peut-on faire plus wildien ?

Le nom de Wilde ne figure pas dans le roman de Naugrette, mais il se glisse partout incognito. Il rôde et se faufile. Après tout, « Dorian Gray » n’est-il pas aussi l’histoire énigmatique du portrait d’un gentilhomme ? Et emboitant, masqué, le pas de Sherlock Holmes, c’est aussi Oscar qu’on suit dans ce mystérieux jeu de piste où les références historiques, artistiques et littéraires sont autant de petits cailloux pour retrouver sa route.

Jean-Pierre Naugrette – Les Variations Enigma – Edition Terre des Brumes, Rennes. 2006

· Ancien normalien, Jean-Pierre Naugrette est professeur de littérature anglaise à l’Université de Paris III. Il est spécialiste de Stevenson à qui il a consacré son doctorat. Il a préfacé Le Portait de Dorian Gray dans l’édition annotée par ses soins, Livre de Poche Classique, 2001, avec une traduction par Vladimir Volkoff.

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