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Numéro 34 : SEPTEMBRE/OCTOBRE
2011
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§13. wilde ET SES INTERPRÈTES
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lILY HANBURY
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Par Danielle Guérin
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Le 20 février 1892, au Saint James Theatre
de Londres, celle qui crée le rôle titre est une jeune actrice de dix-huit
ans, la ravissante Lily Hanbury. Née à Londres en 1874, elle fit ses débuts
théâtraux à l’âge de 14 ans en apparaissant au Savoy Théâtre aux côté de sa
cousine, Miss Julia Neilson, dans l’œuvre de W.S Gilbert :
« Pygmalion et Galatée ». Elle devait assumer ensuite plusieurs
rôles mineurs jusqu’à sa rencontre avec Georges Alexander, qui allait lui
confier le rôle de Lady Windermere, la jeune héroïne de la nouvelle pièce
d’Oscar Wilde. : Lady Windermere’s
Fan. |
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Le critique du journal « Graphic »
devait déplorer que le rôle ait été confié à une femme si jeune (de deux ans seulement plus
jeune que son personnage, cependant), « sans grand succès, car, bien
qu’elle jouât relativement bien, dans deux des scènes principales, elle
échoua à atteindre la passion réclamée par le rôle. » |
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D’autres, au contraire, la jugèrent d’une
puissance et d’une sincérité frappante, pleine d’une grâce et d’un charme séduisants.
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Lors d’une reprise de la pièce supervisée
par Wilde, au Théâtre Royal de Torquay, en janvier 1893, Lily Hanbury faisait
encore partie de la distribution, ainsi que Nutcombe Gould qui avait incarné
Lord Darlington, le reste du casting étant assuré par des amateurs, la femme
du maire de Torquay en tête, qui reprenait le rôle de Marion Terry sous les
traits de Mrs Erlynne. |
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Lily Hanbury devait par la suite incarner Petra dans la pièce d’Ibsen, « Un ennemi du peuple’’, monté par Beerbohm Tree. Elle allait devenir très populaire par son interprétation des pièces de Shakespeare sous la direction de Wilson Barrett et de Beerbohm Tree. |
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Elle était malheureusement destinée à mourir
tragiquement le 5 mars 1908 en mettant au monde un enfant qui ne devait pas
lui survivre. |
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